花阁内温暖如春，池水涟涟，
姜沅沅坐于琴架前，十指如飞，几乎划出残影，声调悦耳如落水击石。
一曲终了，仍然余音袅袅，韵味悠长。
老太妃眼中满是赞赏，对章氏道：“你这个孙女，诗作的好，琴也谈得妙，真真是才华斐然的一个妙人儿。”
“以前，精擅琴艺，虽然弹奏技艺精湛，却都比不过你家这个三姑娘，技巧和韵味都是一等一的。”
姜沅沅起身，盈盈福礼，看起来姿态娴雅而端方，“老太妃谬赞了，阿沅不敢当。”
老太妃抬手将她招过来，亲切地拉起她的手，望着她的眼神充满喜爱，“好孩子，你当得起。”
姜沅沅面上含笑，眼光微微一闪，“......若是说琴艺，不说上京城，单说国公府内，二姐姐比我有天赋，我需得一年四季不断苦练，二姐姐偶尔习弹两下，就比我弹得更好。”
老太妃看着她手指尖磨出的茧子，有些心疼地抚了下。
她一贯喜欢刻苦踏实的人，向来看不惯那些自恃天分，恃才傲物的。
“阿沅，”她亲切地唤小名，“那种空有天赋，却惯来偷懒懈怠的人，最后往往伤仲永，成不了什么气候。”
姜沅沅自谦一笑，“阿沅不敢指望有什么气候，只是希望借着抚琴陶冶情操，免得生出懈怠之心。”
老太妃听闻此话，心中有些怜惜，她一介庶女地位低下，空有满身才华，却无“成气候”的途径......
“阿沅你可想参加百花宴？”
章氏闻言忍不住心惊，她还没说出口，老太妃就主动要送请帖了。
姜沅沅低垂下头，不至于将自己脸上的激动兴奋暴露出来。
她当然想参加！
那可是懿和长公主亲自操办的百花宴！
两年才有一次，只有上京城中最顶尖的那一小撮高门权贵能够收到请帖。
只有这这等显贵门第的贵女才有资格参加。
宴上贵女们献艺，得到懿和长公主青眼拔得头筹者，第二日就能扬名全京城，往年获胜者不乏入宫成为皇妃的，或者嫁入王府为正妻的。
若是十年前，老祖母的大儿子还在的话，姜国公府说不定可能在受邀之列，但如今早已一副败落之势，别说她一介庶女，就连嫡女都不可能接到请帖。
老太妃地位尊贵，又和懿和长公主私交颇好，若是她愿意，自然是能破例为她拿到一份请帖。
姜沅沅勉强克制，心情却仍旧止不住地飞扬起来。
即便姜施施是嫡女，有巨富的外祖家又如何？
即便她自幼就和平北侯府有婚约又如何？
自己马上就能收到百花宴的请帖，而她永远也没机会
她一定会在百花宴上一飞冲天，然后取代姜施施嫁给宴之哥哥，成为名副其实的平北侯夫人！
姜沅沅另一只手勉强掐了下掌心，才勉强收敛心神，正要做姿态回话，外头却忽然有人来报。
“老太妃万安，老夫人万安，外面有个叫荷香的丫鬟求见。”
章氏目中划过一丝不耐，“我正招待贵客，若无什么急事让她改日再来。”
姜沅沅没想到荷香来得这么巧，不过没关系，那她先来见证姜施施身败名裂。
“祖母咱们府中的侍女经过调教，知晓轻重缓急，若不是重要的事也不敢在这种时候打搅祖母。”
她劝章氏。
章氏顿了顿，才对老太妃歉意一笑，老太妃摆摆手示意无事。
“让人进来吧。”
荷香进了门一直低着头，小心抱着黑色木箧，心跳很快，只敢偷偷瞥了一眼上首那两位雍容威严的贵妇。
然后“噗通”一声跪下来行了大礼，“奴婢荷香，见过老太妃，老夫人，老太妃老夫人万福。”
章氏问她，“荷香，你不好好在汀兰苑伺候二小姐，跑来此处做什么？”
荷香双手抬起，将木箧捧高呈在众人眼前，“奴婢刚才在二小姐的房中看见了这个，心中十分不安，左思右想不得其法，最终......还是想着交给老夫人裁决。”
章氏目光落在那只通体漆黑的小木箧上，白色眉头微微蹙起。
“这木箧里究竟装的是什么？”
荷香再度低下头，“奴婢......奴婢不敢说，二小姐她，她应该只是一时糊涂。”
章氏的脸色瞬间沉如水，给青槐使了个眼色，青槐将黑色木箧接了过来。
姜沅沅走上前，轻抚章氏的胸口：“祖母莫要生气，近日二姐姐和祖母生了一些误会和嫌隙。”
“二姐姐她......大约只是想不通钻了牛角尖，祖母千万莫要动气。”
“那木箧还未打开，三妹妹就如此说，莫不是已经知晓里面装了什么？”
她话音刚落，就有一道如细腻清泉般的悦耳女声从亭外传来。
姜施施走了进来，向老太妃和老夫人都行了礼。
“孙女想给祖母送些疏肝降火的茶汤，不曾想来的正巧。”
章氏不言语，紧紧盯着姜施施，眼角内勾宛若尖利的鹰喙，眼中仿佛拂着一层怒火，“阿施，这木箧中装的究竟是什么？”
又瞥了眼身侧，“今日淳老太妃在场，看在她的面子上，无论里面装的是什么，只要你眼下认错，我都可以从轻发落，甚至既往不咎。”
章氏知晓外头关于她的名声实在算不得好听，她需要从现在开始，重新一步步再立起宽和大度的名声。
姜施施眸光清澈如水，甚至有几分懵懂，“孙女从未见过这个木箧，不知道这里面装的是什么。”
章氏冷声吩咐青槐，“打开。”
漆黑木箧被打开箱盖，露出一截彩色布料，和些许像是头发丝的细线。
章氏和老太妃看清那是个什么东西后，脸色俱是骤然一变，章氏甚至罕见的失态，气得嘴唇都在颤抖。
荷香立即叩头，“奴婢今日凑巧在二小姐房间发现了这个厌胜人偶，还看见了上面写着......老夫人的名讳和生辰，吓得不知如何是好，所以才送了过来。”
“二姐姐，你怎能如此阴毒地诅咒祖母？
虽然祖母平日里是严苛了点，可她是你的嫡亲祖母啊。”
“真是荒唐!”章氏重重一拍黑木扶手，胸腔不断起伏着。
“难怪......难怪老夫人近日身子一直不好，头风总是疼得厉害。”
青槐嬷嬷道。
章氏的脸色已经不能用难看形容了，那是一副几乎恨不得将姜施施生吞活剥的神色。
厌胜之术虽然在大晋民间一直存在，可那是极不入流的腌臜手段，极少有人敢在勋贵官宦后宅使用。
这种事情不论是在哪家后宅被发现，都是极为烫手的山芋，最轻也是送进尼姑庵从此断绝亲缘，稍有处置不当，还会带累全府女眷的声誉。
“你......你还有什么要辩解的吗？”
章氏抚着额头道。
姜沅沅用绣帕掩住唇角的笑意，人证物证具在，还是当着老太妃的面。
就如孙猴子被盖在如来佛住的拇指山下，她倒要看看姜施施还能如何翻身?
姜施施却没有急着辩解，她走到青槐嬷嬷身前，伸手将那只布制人偶取出看了看。
她转过身，又屈膝行礼，“三妹妹和荷香口口声声说孙女诅咒祖母，可是孙女冤枉，孙女从未见过这只人偶，而且......这只人偶身上干干净净，并无荷香所说的祖母名讳和生辰。”
荷香闻言一惊。
姜沅沅险些将手中绣帕扯烂。
